מצוות שלוש סעודות בשבת — מקורן, מספרן וזמנן

מצווה על כל אדם מישראל לאכול שלוש סעודות בשבת. חיוב זה הוא מתקנת חכמים, ולמדוהו מן הכתוב בפרשת המן. נאמר שם 'אכלוהו היום כי שבת היום לה', היום לא תמצאֻהו בשדה', ונכתבה בו המילה 'היום' שלוש פעמים — לרמוז על שלוש סעודות שחייב אדם לאכול ביום השבת. מכאן שכל הסעודות עניין אחד הן: לכבד את השבת ולענגה במאכל ובמשתה.

חלוקת הסעודות

• הסעודה הראשונה — בליל שבת, לאחר הקידוש.
• הסעודה השנייה — ביום השבת, לאחר תפילת שחרית וקידוש היום.
• הסעודה השלישית — ביום השבת לאחר חצות היום, והיא הנקראת 'סעודה שלישית'.

חשיבות המצווה

הפליגו חכמים בשכרה של מצווה זו, ואמרו שכל המקיים שלוש סעודות בשבת ניצול משלוש פורענויות, ונחל שכר גדול. עוד אמרו שיש בה משום תוספת עונג וכבוד לשבת, שכן ריבוי הסעודות מורה על חשיבות היום וקדושתו. לפיכך אף עני המתפרנס מן הצדקה חייב להשתדל בשלוש סעודות, ועל הציבור לסייע בידו.

על מה צריך לאכול

שתי הסעודות הראשונות צריכות להיות על הפת, ובלחם משנה. בסעודה שלישית נחלקו הפוסקים: לכתחילה ראוי לקיימה גם היא בפת ובלחם משנה. אם אינו יכול לאכול פת, יש הסוברים שאפשר לצאת ידי חובה במיני מזונות, ובדוחק אף בפירות או בבשר ודגים. אולם המנהג הנכון הוא להשתדל מאוד לקיימה בפת.

זמן הסעודות

• סעודת הלילה — לאחר צאת הכוכבים ותפילת ערבית. אין לאחרה הרבה כדי שלא יבוא לידי שינה ברעב.
• סעודת היום — לאחר התפילה. נכון שלא לאחרה עד שעה מאוחרת, כדי לכבד את היום.
• סעודה שלישית — דווקא לאחר חצות היום. הסועד אותה קודם חצות לא יצא ידי חובתו, מפני שעדיין הוא זמן סעודת הבוקר, ואין מקיימים שתי סעודות בזמן אחד.

הפסקה בין הסעודות

צריך שתהיה הפסקה ניכרת בין סעודה לסעודה, שלא יראו כסעודה אחת ארוכה. לפיכך מי שהאריך בסעודת הבוקר עד לאחר חצות, ורוצה לקיים בה גם סעודה שלישית, יש להחמיר שיברך ברכת המזון, יפסיק מעט, ויחזור ויטול ידיו ויסעד מחדש לשם סעודה שלישית. ויש בזה פרטים, וטוב לברר עם רב.

מי שאינו יכול לאכול

אדם שאכל ושבע ואינו יכול לאכול עוד סעודה, אינו חייב לצער את עצמו באכילה גסה, שאין זה עונג אלא צער. לפיכך יקדים להניח מקום בקיבתו לקראת כל סעודה, ובפרט לקראת סעודה שלישית. מי שנאנס ולא אכל אחת הסעודות, אין לה תשלומין, אך יזהר להבא לקיים את כל השלוש.

שלוש סעודות כביטוי לעונג שבת

שורש המצווה הוא עונג שבת. השבת ניתנה לעונג ולמנוחה, ואחד מעיקרי העונג הוא אכילת מאכלים טובים וערבים לנפש. ריבוי הסעודות מבטא את שמחת היום, ולכן ראוי לכבד כל סעודה במאכלים חשובים כפי יכולתו, ולקבוע עליהן זמן ומקום של מנוחה ושמחה, ולא לאכלן בחיפזון.

נמצא שמצוות שלוש סעודות היא מיסודות עונג שבת וכבודה, וכל המהדר בה מהדר בכבוד השבת. בני אשכנז ובני ספרד שווים בעיקר הדין, ואף שיש הבדלי מנהג בפרטי סעודה שלישית, החובה לאכול שלוש סעודות מוסכמת על הכול. למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.