זמן קריאת שמע של ערבית — מצאת הכוכבים ועד חצות

קריאת שמע של ערבית נלמדת אף היא מן הכתוב "ובשכבך", ועיקר זמנה בלילה, משעה שבני אדם נכנסים לשכב. ברם, בפרטי הזמן יש דקדוקים רבים, הן בתחילתו והן בסופו, ובהם נעסוק במאמר זה.

תחילת זמן קריאת שמע של ערבית

זמן קריאת שמע של ערבית מתחיל בצאת הכוכבים, שהוא תחילת הלילה לעניין זה. עד אז עדיין יום הוא, ואין יוצאים בקריאה זו ידי חובת קריאת שמע של לילה. הסימן המקובל לצאת הכוכבים הוא הופעת שלושה כוכבים בינוניים, אך למעשה נוהגים לסמוך על לוחות הזמנים שחושבו לפי המקום.

מצויה שאלה לגבי המתפללים ערבית מבעוד יום, סמוך לפלג המנחה, כדרך שהתירו חכמים להקדים. אף שמתפללים עמידה של ערבית מוקדם, מכל מקום לעניין קריאת שמע עצמה — שהיא קבלת עול מלכות שמים של לילה — נכון לחזור ולקרותה, או לפחות את פרשה ראשונה, לאחר צאת הכוכבים, כדי לצאת ידי חובת הקריאה בזמנה האמיתי.

• תחילת הזמן: צאת הכוכבים.
• המתפלל ערבית מוקדם — ראוי שיחזור ויקרא קריאת שמע, או פרשה ראשונה לפחות, אחר צאת הכוכבים.
• אין יוצאים ידי חובה בקריאה שקודם צאת הכוכבים.

סוף זמן קריאת שמע של ערבית

מעיקר הדין זמן קריאת שמע של ערבית נמשך כל הלילה, עד עלות השחר. אולם חכמים תיקנו, כדי להרחיק את האדם מן העבירה ושלא יבוא לידי שינה בלא קריאה, שיקראנה קודם חצות הלילה. זוהי "הרחקה" שעשו חכמים, ועל כן לכתחילה יש לקרוא קודם חצות.

מי שלא קרא עד חצות, אם היה אנוס או שכוח — קורא לאחר חצות עד עלות השחר ויוצא ידי חובה, שהרי מעיקר הדין כל הלילה זמנה. אבל מי שמתעצל לכתחילה וסומך על שיקראנה אחר חצות, עליו נאמר שביטל דברי חכמים.

זמן הסמוך לעלות השחר

הקורא קריאת שמע של ערבית סמוך מאוד לעלות השחר, יש לדקדק שיסיים קודם עלות השחר. ואם קרא קצת קודם עלות השחר אך נמשך לאחריו, יש בזה דיון בפוסקים, ועל כן אין לדחות את הקריאה לרגע האחרון אלא להקדים.

• לכתחילה: לקרוא קודם חצות הלילה.
• בדיעבד או באונס: עד עלות השחר.
• אין להתעצל ולסמוך מתחילה על קריאה שלאחר חצות.

סמיכת גאולה לתפילה בערבית

אף בערבית ראוי לסמוך גאולה לתפילה, כלומר לסיים את ברכת "גאל ישראל" (בנוסחאות הברכות שלאחר קריאת שמע) ולהתחיל מיד בתפילת העמידה בלא הפסק. בנוסח הברכות של ערבית יש ברכה נוספת — "השכיבנו" — שחכמים חשבוה כגאולה ארוכה, ועל כן אין היא נחשבת הפסק בין גאולה לתפילה.

נמצא שהמתפלל ערבית צריך לתת דעתו על שני דברים: לקרוא קריאת שמע בזמנה הנכון לאחר צאת הכוכבים, ולסמוך את הקריאה וברכותיה לתפילת העמידה ככל האפשר.

סיכום מעשי

זמן קריאת שמע של ערבית מתחיל בצאת הכוכבים, ולכתחילה יש לקרותה קודם חצות הלילה, ובדיעבד עד עלות השחר. המקדים להתפלל ערבית מבעוד יום ראוי שיחזור ויקרא לאחר צאת הכוכבים. הזמנים תלויים בלוח המקומי ובשיטות הפוסקים. למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.