ביקור חולים — חובת הקהילה כלפי החולה ומעלת המצווה

ביקור חולים הוא מן המצוות שמשפיעות ישירות על מצבו של הזולת, וחכמינו הפליגו מאוד בשבחה. היא נמנית עם המעשים שהאדם אוכל מפירותיהם בעולם הזה והקרן קיימת לו לעולם הבא. מצווה זו אינה רק מעשה של רחמים, אלא חובה מוגדרת המוטלת על כל אדם מישראל כלפי חברו החולה, וביטוי ממשי לאחריות ההדדית שבין בני הקהילה.

שורש המצווה ומעלתה

חכמים למדו את עניין ביקור החולים מהנהגותיו של הקדוש ברוך הוא, שגומל חסד עם בריותיו. מן הציווי הכללי ללכת בדרכי ה' ולהידמות למידותיו נלמדת החובה לבקר חולים, לרחם עליהם ולסייע להם. עוד אמרו חכמים שיש בביקור החולים סגולה מיוחדת — שכל המבקר את החולה נוטל חלק מחוליו ומקל עליו, ובכך הוא שותף ממש בהקלת סבלו.

תכלית הביקור היא כפולה: מצד אחד לבדוק את צרכי החולה ולסייע לו בכל הדרוש לו, ומצד שני להרים את רוחו, להראות לו שאינו נשכח, ולחזק את תקוותו ואת רצונו להחלים. שני היבטים אלו — הסיוע הגשמי והחיזוק הנפשי — שניהם חלק בלתי נפרד מן המצווה.

כיצד מבקרים כראוי

הביקור צריך להיעשות בחכמה וברגישות. יש להתחשב במצבו של החולה: אין לבקר בשעה שהדבר עלול להכביד עליו, כגון בשעות שבהן הוא זקוק למנוחה. ביקור שאינו מותאם למצב החולה עלול לגרום לו טורח ועייפות במקום הקלה, ולכן עיקר החכמה היא להתאים את הביקור לצרכיו האמיתיים של החולה ולא לצרכי המבקר.

ראוי לדבר עם החולה בדברים שמחזקים את רוחו ומחממים את לבו, ולהימנע מלהכביד עליו בשיחות מתישות או בדברים מדאיגים. כמו כן ראוי לבדוק האם הוא זקוק לעזרה כלשהי — ברפואה, במזון, או בענייני ביתו — ולהשתדל לסייע ככל האפשר. לעיתים העזרה המעשית חשובה יותר מכל דבר אחר.

התפילה על החולה

חלק חשוב ממצוות ביקור חולים הוא התפילה על רפואתו. חכמים לימדו שראוי שהמבקר יבקש רחמים על החולה, ויש מעלה מיוחדת בכך שהמתפלל נוכח במקום החולה. כאשר מתפללים על החולה, נהוג לכלול אותו בתוך כלל חולי ישראל, כדרך שאנו מבקשים תמיד את טובת הכלל יחד עם הפרט.

יש להיזהר שלא להטריח את החולה בדרישה להשתתף בעצמו בכל פרטי הביקור, ולתת לו את המרחב הנדרש לו. עצם הידיעה שיש מי שדואג לו, מתפלל עליו ושותף בכאבו, היא כשלעצמה מקור לנחמה ולחיזוק. בכך מתקיימת מצוות ביקור חולים בשלמותה — כמעשה של חסד אמיתי הנובע מאהבת הזולת ומן השאיפה להידמות למידותיו של הבורא.

למעשה, לכל שאלה יש להתייעץ עם רב מוסמך.