עד אחד מחייב שבועה — כוחו של עד יחיד בדין תורה

בדיני ראיות נקבע שאין דבר נחתך בבית דין אלא על פי שני עדים. עד אחד אינו מספיק להוציא ממון מן המוחזק. אך אין זה אומר שעד אחד חסר משמעות — אדרבה, התורה נתנה לו כוח מיוחד: עד אחד מחייב את הנתבע להישבע. אם הנתבע אינו רוצה להישבע, עליו לשלם.

מקור הדין

הכלל 'עד אחד קם לשבועה' נדרש מן הכתוב 'לא יקום עד אחד באיש' — לכל עוון ולכל חטאת, היינו אינו קם לעניין ממון ועונש, אך קם הוא לשבועה. כך דרשו חכמים (שבועות) ונפסק ברמב"ם ובשולחן ערוך (חושן משפט). מכאן שעד אחד פועל פעולה כפולה: אינו מוציא ממון, אך מחייב שבועה.

שבועה מן התורה

חשוב להדגיש: השבועה שמחייב עד אחד היא שבועת התורה החמורה, ולא שבועת היסת בלבד. זהו אחד משלושת מקורות שבועת התורה: מודה במקצת, עד אחד, ושומרים. לכן כוחו של עד אחד גדול מבחינה זו, שהרי הוא מטיל על הנתבע את החובה החמורה להישבע בנקיטת חפץ, ואם אינו נשבע — משלם.

• אם הנתבע נשבע — נפטר, והעד לא הוציא ממנו ממון.
• אם הנתבע מסרב להישבע — 'מתוך שאינו יכול להישבע משלם'.

תנאי כשרות העד

כדי שעד אחד יחייב שבועה, נדרש שיהיה עד כשר ומעיד עדות ברורה:

• העד צריך להיות כשר לעדות (לא קרוב ולא פסול).
• עדותו צריכה לסתור את טענת הנתבע באופן המחייב.
• העדות צריכה להיות על דבר שהוא בר-חיוב שבועה.

מקרים שאין בהם חיוב שבועה

לא בכל מקום עד אחד מחייב שבועה. למשל, יש דברים שאין נשבעים עליהם כלל (כקרקעות לפי הכלל 'אין נשבעין על הקרקעות'), ובהם גם עד אחד אינו מחייב שבועת התורה. כמו כן, אם הנתבע מודה לדברי העד, אין כאן הכחשה ואין צורך בשבועה.

עד אחד וצירופים

לעיתים עד אחד מצטרף לדברים אחרים, כגון לטענת ברי של התובע או לראיות נסיבתיות, ויש לכך השלכות בפרטי הדינים. כן יש לדון כאשר שני עדים מכחישים זה את זה, או כאשר עד אחד מצטרף לעד אחר. כל אלו פרטים מורכבים השייכים לבית דין.

זהירות מעשית

הבנת כוחו של עד אחד חשובה גם בחיי המעשה: אדם הסבור שיש לו 'רק עד אחד' ולכן אין ערך לעדותו — טועה, שכן בכוחו לחייב שבועה ובכך להשפיע מהותית על הדין. מאידך, אין ללמוד מכך הוראה למעשה ללא בית דין.

סיכום

עד אחד הוא דוגמה מובהקת לדקדוק התורה בדיני ראיות: אינו מספיק להוציא ממון, אך מטיל שבועה חמורה על הנתבע, ובכך מקדם את בירור האמת. גדרי הדין רבים ומסורים לבית דין מוסמך. למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.