מעמקי הים: עולם של חושך, לחץ ופלא בבריאת ה'

הים הגדול ורחב ידיים

בספר תהילים מתאר דוד המלך את גודל הבריאה ואומר: "זֶה הַיָּם גָּדוֹל וּרְחַב יָדָיִם, שָׁם רֶמֶשׂ וְאֵין מִסְפָּר, חַיּוֹת קְטַנּוֹת עִם גְּדֹלוֹת" (תהילים קד, כה). פסוק זה, שנאמר לפני אלפי שנים, תופס בדיוק מופלא את מה שהמדע מגלה בדורות האחרונים: שהים אינו רק משטח מים, אלא עולם עצום ורב־שכבות, מלא ביצורים שאין להם מספר, מן הקטנים שבקטנים ועד הגדולים שבחיות.

בני האדם רגילים לראות את פני הים בלבד, אך מתחת לגלים נפרש מרחב אדיר. עומקו הממוצע של האוקיינוס נמדד בקילומטרים אחדים, ושטח האוקיינוסים מכסה כשני שלישים מפני כדור הארץ. רוב נפח המים על פני כדור הארץ נמצא בים, ובו מתקיים החלק הגדול ביותר של החיים על פני הבריאה.

שכבות האוקיינוס

חוקרי הטבע נוהגים לחלק את עומק הים לשכבות לפי כמות האור החודרת אליהן. השכבה העליונה היא זו שאליה מגיע אור השמש, ובה מתקיימת תנועה רבה של חיים, שכן צמחים זעירים זקוקים לאור כדי לחיות. ככל שיורדים מטה, האור הולך ופוחת, עד שלמעמקים מסוימים כמעט שאינו מגיע כלל, ושם שורר חושך מתמיד.

מתחת לשכבת האור משתרר אזור דמדומים, שבו האור חלש מאוד, ולמטה ממנו אזור שאליו אור השמש אינו חודר כלל. במעמקים אלו הטמפרטורה קרה מאוד, קרוב לנקודת הקיפאון, והמים שחורים לחלוטין. עולם זה רחוק מאוד מן הדמיון האנושי הרגיל, ובכל זאת הוא מלא חיים.

הלחץ העצום של המעמקים

אחד הפלאים הגדולים של מעמקי הים הוא הלחץ. כל שכבת מים מוסיפה משקל על מה שמתחתיה, וככל שיורדים עמוק יותר, הלחץ גדל באופן עצום. במעמקים הגדולים ביותר הלחץ הוא עצום עד כדי כך שהוא יכול למעוך חפצים העשויים מתכת רגילה. בני אדם אינם יכולים לרדת לעומקים אלו ללא כלים מיוחדים וחזקים במיוחד.

והנה הפלא: למרות הלחץ העצום, החושך והקור, חיים שם יצורים רבים בשלווה גמורה. גופם בנוי באופן המתאים בדיוק לתנאים הקשים הללו. אילו היו עולים אל פני המים, הם לא היו שורדים, וכך גם יצורי פני המים אינם יכולים לחיות במעמקים. כל בריה במקומה, וכל מקום על יושביו.

השגחה בכל פינה

כשאדם מתבונן בעובדה שבמקומות החשוכים ביותר, הקרים ביותר והמעוכים ביותר על פני הבריאה מתקיימים חיים שלמים ומסודרים, הוא עומד נדהם. אין מקום ריק מחיים, ואין פינה שאין בה סדר ותכלית. הדבר מחזק את מה שלימדונו חכמינו, שאין דבר בבריאה שנברא לבטלה.

חז"ל אמרו במסכת שבת שאפילו דברים שנראים מיותרים בעולם, יש בהם תכלית. ככל שמתגלים מעמקי הים ומתברר עד כמה מסודר ומדויק העולם הזה שאיש לא ראהו במשך דורות, מתחזקת ההכרה בגדולת הבורא. "מָה רַבּוּ מַעֲשֶׂיךָ ה', כֻּלָּם בְּחָכְמָה עָשִׂיתָ" (תהילים קד, כד).

הים הגדול הוא אחד המקומות שבהם נפגשים גבולות הידע האנושי עם אינסופיות מעשי הבריאה. בכל שנה מתגלים יצורים חדשים שלא היו ידועים, וברור שעדיין רב הנסתר על הנגלה. עצם המחשבה שעולם שלם וענק מתקיים מתחת לרגלינו, מסודר עד הפרט האחרון, מעוררת יראת כבוד והודיה.