מזל בתולה — חודש אלול

חודש אלול הוא חודש התשובה והרחמים, חודש ההכנה לימים הנוראים. בו עלה משה רבנו להר בפעם השלישית לקבל את הלוחות השניים ולבקש רחמים על ישראל, ומאז נקבעו ימים אלו לימי רצון. שמו של החודש נדרש כראשי תיבות של הפסוק אני לדודי ודודי לי, המבטא את אהבת ישראל לאביהם שבשמים ואת אהבת השם לעמו בימים אלו.

מהות החודש ומזל בתולה

מזלו של אלול הוא בתולה. בעלי המסורת רמזו במזל זה את מידות הטהרה והצניעות והנקיון, שכן הבתולה מסמלת טהרה ונקיון. עבודת החודש היא לנקות את הנפש מן החטאים ולהיטהר לקראת יום הדין, כבתולה המתקשטת ומיטהרת לקראת יום חופתה. עוד רמזו שכנסת ישראל נמשלה לבתולה החוזרת אל אהובה, שכן התשובה היא כחזרה אל הטהרה הראשונה, ואפילו מי שנכשל יכול לשוב ולהיטהר.

האות והשבט

אות החודש לפי ספר יצירה היא י׳. אות י׳ היא הקטנה שבאותיות, ויש שרמזו שהיא כנגד הענווה והשפלות שהן שורש התשובה, שכן אין אדם שב אלא מתוך הכנעה. שבטו של אלול, על פי המסורת, הוא שבט גד. גד הוא לשון גדוד וחיל, המכוון כנגד ההתעוררות והגבורה הנדרשות כדי להתגבר על היצר בימי התשובה. גרסאות שונות ישנן בסדר השבטים, ולכן הדבר מובא כמסורת.

העבודה הרוחנית

עבודת החודש היא התשובה ובקשת הרחמים. בימים אלו נוהגים לומר סליחות ולעורר את שלוש עשרה מידות של רחמים, שבהן התגלה הקדוש ברוך הוא למשה ולימדו את סדר התפילה והבקשה. חכמי המוסר המשילו את החודש למשל המלך בשדה, שכל השנה המלך נמצא בהיכלו ואין נכנסים אליו אלא ברשות, אך בחודש אלול המלך יוצא אל השדה ומקבל את פני כל אדם בסבר פנים יפות. כך בימים אלו קרוב השם לכל קוראיו, וקל יותר להתקרב אליו.

לקח מעשי

הלקח הרוחני של אלול הוא ניצול שעת הרצון. אין ממתינים ליום הדין עצמו כדי לשוב, אלא מקדימים ומתכוננים בחודש שלפניו, כבתולה המיטהרת מבעוד מועד. אדם ינצל את קרבת המלך שבשדה, יפשפש במעשיו, ינקה את לבו מן הגאווה ומן החטא, ויתעורר כגדוד לגבור על יצרו. וכשם שהבתולה טהורה, כך ישוב האדם אל טהרתו הראשונה בתשובה שלמה.

שני לוחות שניים

הלוחות השניים, שניתנו למשה בחודש אלול, ניתנו מתוך תשובה ומחילה, ולכן הם סוד החודש. חכמים לימדו שגדולה תשובה שמגעת עד כסא הכבוד, ושבמקום שבעלי תשובה עומדים אין צדיקים גמורים יכולים לעמוד. מזל הבתולה, המורה על טהרה, מלמד שאין החטא פוגם באדם פגם שאין לו תקנה, אלא בכוחה של התשובה להשיב את הנפש לטהרתה. שלושת השבועות שבין ראש חודש אב לתשעה באב היו ימי אבל, ומהם עולים אל אלול שהוא ימי רחמים, ללמד שסדר החודשים עצמו הוא סדר של עלייה מן האבל אל התשובה ואל הנחמה. עבודת החודש היא לחשב את חשבון השנה כולה, לפרט ולמנות את המעשים, ולהיכנס אל הדין נקי וטהור.

סיכום

אלול הוא חודש התשובה והרחמים, חודש שבו מזל בתולה מלמד טהרה וצניעות, אות י׳ רומזת לענווה שורש התשובה, ושבט גד מכוון כנגד הגבורה שבהתעוררות. מי שמנצל את ימי הרצון להיטהר ולהתקרב אל המלך בשדה, נכנס אל הימים הנוראים מתוך אהבה ונקיון, ונחתם לחיים טובים. וכשם שהבתולה מתקשטת ומצפה ליום שמחתה, כך על האדם לצפות בשמחה ולא באימה אל הדין, מתוך ידיעה שהמלך היוצא אל השדה מבקש את קרבת בניו, ושכל הרוצה לשוב מוצא את שערי הרחמים פתוחים לפניו בחודש הזה.