מערכת החיסון: צבא נסתר השומר עלינו

מלחמה שאיננו רואים

בכל רגע, בתוך גופנו, מתנהלת מלחמה שאיננו מודעים לה כלל. חיידקים, נגיפים וגורמי מחלה למיניהם מנסים לחדור אל הגוף ולפגוע בו. מולם עומדת מערכת הגנה משוכללת - מערכת החיסון - המזהה את הפולשים, נלחמת בהם ומגינה עלינו. צבא שלם של תאים פועל ברקע, יומם ולילה, מבלי שנדע על קיומו. רק כשאנו חולים אנו חשים מעט בקרב המתחולל; ברוב הימים, המערכת מנצחת בשקט, ואנו ממשיכים בחיינו כרגיל.

שכבות של הגנה

ההגנה על הגוף בנויה בשכבות. השכבה הראשונה היא העור, החוסם את מרבית הפולשים מלחדור פנימה. הריריות שבפה ובאף לוכדות חלקיקים. כשגורם מחלה מצליח בכל זאת לחדור, נכנסים לפעולה תאי המערכת הפנימית. חלקם בולעים את הפולשים ומשמידים אותם. אחרים מייצרים חומרים מיוחדים המסמנים את האויב ומסייעים להשמידו. כל שכבה מגינה היכן שקודמתה לא הספיקה, וכולן פועלות בתיאום מופלא, כמערך הגנה רב שכבתי.

זיכרון של ניצחונות

אחד הפלאים הגדולים של מערכת החיסון הוא הזיכרון. כשהגוף נלחם בהצלחה בגורם מחלה מסוים, הוא שומר זיכרון שלו. אם יחזור אותו גורם ויתקוף שנית, תזהה אותו המערכת במהירות ותכניע אותו עוד בטרם יספיק לגרום נזק. כך קורה שמחלות מסוימות פוקדות אדם פעם אחת בלבד בחייו. היכולת ללמוד מן הניסיון, לזכור את האויב ולהיערך מולו בעתיד, היא חכמה מובנית מופלאה, המעניקה לגוף הגנה ההולכת ומשתכללת עם הזמן.

הבחנה מדויקת

פלא מיוחד הוא יכולתה של המערכת להבחין בין שלנו לבין הזר. תאי הגוף עצמו נושאים סימני זיהוי, והמערכת מכירה אותם ואינה תוקפת אותם. רק מה שזר ומסוכן זוכה לתגובה. הבחנה דקה זו, בין מה ששייך לגוף לבין מה שפולש בו, היא מן הדברים המורכבים ביותר. כשל בהבחנה זו עלול לגרום לכך שהמערכת תתקוף את הגוף עצמו, או לחלופין תתעלם מסכנה אמיתית. שהמערכת פועלת נכון ברוב המקרים, ומבחינה בדיוק רב בין אויב לידיד, הוא חסד מופלא.

שמירה שאיננו מרגישים בה

הנביא אומר שהנה לא ינום ולא יישן שומר ישראל. הקשר בין שמירת הגוף לבין שמירת הבורא על עמו ועל עולמו הוא קשר עמוק. כשם שמערכת החיסון שומרת עלינו ברקע, ללא הרף, מבלי שנחוש בכך, כך שמירת הבורא על ברואיו מתמדת ונסתרת מן העין. רוב החסד הגדול שאנו מקבלים אינו גלוי לעינינו. אלפי פעמים ביום ניצלים אנו מסכנות שאיננו יודעים עליהן כלל. ההכרה בכך מעוררת בלב הכרת תודה עמוקה כלפי השומר עלינו בלא הרף.

בריאות כמתנה ואחריות

ההתבוננות במערכת החיסון מלמדת אותנו שני דברים. ראשית, הבריאות שאנו נהנים ממנה אינה מובנת מאליה, אלא תוצאה של מערכת מופלאה הפועלת לטובתנו. שנית, ניתנה לנו אחריות לשמור על גופנו - בתזונה נכונה, במנוחה, ובהימנעות מסכנות. חכמינו לימדו שמצווה על האדם לשמור על בריאותו ולא לסכן את גופו, שכן הגוף הוא פיקדון שהפקיד בידינו הבורא לעבודתו. השמירה על המתנה היא חלק מהכרת התודה עליה.

נמצא שגם הצבא הנסתר הזה, הנלחם עלינו בלי ידיעתנו, הוא עדות לחכמת הבריאה ולחסד הבורא המתמשך. בכל יום שאנו קמים בריאים ושלמים, ראוי שנזכור את המערכות הנסתרות הפועלות בתוכנו, ונודה למי שברא אותן ומקיים אותן, ושומר עלינו בלא הרף יומם ולילה.