רבי חיים ויטאל (מהרח״ו)

רבי חיים ויטאל, המכונה מהרח״ו, היה תלמידו המובהק של האר״י הקדוש בצפת, והאיש שבזכותו נשתמרה והועברה תורת הקבלה הלוריאנית לדורות. את עיקר תורת רבו קלט בשנתיים האחרונות לחיי האר״י.

לאחר פטירת רבו העלה על הכתב את משנתו העצומה בסדרת כתבים, ובראשם ׳עץ חיים׳ ו׳שמונה שערים׳, שהם היסוד ללימוד הקבלה בכל הדורות שאחריו. חיבוריו נחשבים לביאור הרשמי של תורת האר״י.

הוא נחשב לגאון גם בנגלה, וחיבר דרשות ופירושים, וכן את ׳ספר החזיונות׳ שבו תיעד חלומות וגילויים. בערוב ימיו עבר לדמשק שבסוריה וכיהן שם ברבנות.

הוא נפטר בל׳ ניסן ש״פ בדמשק. תורתו, כפי שנמסרה בכתביו, היא הבסיס לכל לימוד הקבלה ותורת הסוד עד היום.