הבעל שם טוב — רבי ישראל בן אליעזר

רבי ישראל בן אליעזר, הנודע בכינויו 'הבעל שם טוב' (הבעש"ט), הוא מייסד תנועת החסידות. בתחילה הסתתר וחי בענווה, ובהגיע עת התגלותו החל לקבץ סביבו תלמידים וללמדם דרך חדשה בעבודת ה'.

הבעש"ט לימד כי הקדוש ברוך הוא נמצא בכל מקום — 'לית אתר פנוי מיניה', וכי כל יהודי, אף הפשוט שבפשוטים, יכול להידבק בבוראו מתוך שמחה, תמימות ואהבה. הוא הדגיש את אהבת ישראל, את כוח התפילה ואת ערכו של כל יהודי.

תורתו הופצה דרך תלמידיו הגדולים — המגיד ממזריטש ותלמידיו — והניחה יסוד לזרם רוחני רחב שהקיף מאות אלפים בעם ישראל, וממשיך עד ימינו על כל ענפי החסידות.

נפטר בחג השבועות, וציונו במז'יבוז' שבאוקראינה. דרכו — לעבוד את ה' בשמחה, למצוא את הטוב בכל יהודי, ולהאמין בהשגחה פרטית — ממשיכה להאיר את עם ישראל.