שיעור ארבעים סאה: כמות המים הנדרשת במקווה

אחד היסודות המרכזיים בהלכות מקווה הוא שיעור המים. בעוד שמעיין מטהר בכל שהוא לעניינים מסוימים, מקווה של מי גשמים מכונסים אינו מטהר אלא אם יש בו ארבעים סאה. שיעור זה הוא תנאי הכרחי, וחיסור כלשהו ממנו פוסל את המקווה. נבאר את מקור הדין, את גדרי השיעור ואת ההשלכות המעשיות.

מקור השיעור

חכמים למדו את שיעור ארבעים סאה ממה שצריך שיהיו במקווה מים שיכול אדם לטבול בהם את כל גופו בבת אחת. שיעור זה נמדד כאמה על אמה ברום שלוש אמות. דין זה מבואר במשנה במסכת מקוואות ונפסק ברמב"ם בהלכות מקוואות ובשולחן ערוך יורה דעה (סימן רא). ארבעים הסאה צריכות להיות במקום אחד מכונסות, ולא מפוזרות.

מחלוקת השיעורים

הסאה היא מידת נפח, וכמו בכל שיעורי התורה, נחלקו הפוסקים בדורות האחרונים בכמות המדויקת בליטרים. ההבדל נובע ממחלוקת בשיעור הביצה והדרהם:

• לפי השיעורים הקטנים יותר, ארבעים סאה הם בערך כשלוש מאות ושלושים ליטר.
• לפי שיעורי החזון איש המחמירים, השיעור גדול בהרבה ומגיע לסביבות חמש מאות ושבעים ליטר ואף יותר.

למעשה, בוני מקוואות נוהגים להגדיל את הבור הרבה מעבר לשיעור המינימלי, כדי לצאת ידי כל השיטות בריווח גדול. כך בכל מקרה יש במקווה הרבה יותר מארבעים סאה לכל הדעות.

שלמות השיעור

חשוב להדגיש כמה נקודות בענין שלמות השיעור:

• ארבעים הסאה צריכות להיות מכונסות במקום אחד, ולא שתי בריכות נפרדות שאין ביניהן חיבור.
• אם חסר מעט מארבעים סאה, אפילו מעט מאוד, המקווה פסול לטבילה לעניין דברים שצריכים מקווה.
• כאשר יש במקווה ארבעים סאה כשרים, ניתן להוסיף עליהם אפילו מים שאובים, והם אינם פוסלים, שכן המקווה כבר 'הוכשר' בשיעורו.

השלכה מעשית על מבנה המקווה

מכיוון שכל הטהרה תלויה בקיום שיעור ארבעים סאה כשרות, בור האוצר במקווה נבנה כך שיכיל בודאות שיעור זה ויותר. בור הטבילה שבו טובלים מחובר לבור האוצר, וכך אפילו אם נחליף מדי פעם את מי הטבילה במים נקיים, הטהרה נשמרת מכוח החיבור לאוצר הכשר שבו ארבעים הסאה.

יש להקפיד שמפלס המים לא ירד מתחת לשיעור הנדרש. במקוואות מתוקנים ישנו סימון או מנגנון פיקוח על גובה המים, וזהו אחד הדברים שעל המשגיח לבדוק באופן קבוע.

חשיבות הבדיקה התקופתית

גם מקווה שנבנה כהלכה צריך פיקוח שוטף. דליפות, אידוי, או שאיבת מים מרובה עלולים להוריד את המפלס. לכן המקפיד על בניין מקווה מקפיד גם על תחזוקתו, ובעיקר על שמירת שיעור ארבעים הסאה הכשרות בכל עת.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.