מעלות הצדקה לפי הרמב"ם — שמונה דרגות בנתינה

הרמב"ם בהלכות מתנות עניים מנה שמונה מעלות בצדקה, זו למעלה מזו. סולם זה אינו רק רשימה של דרגות, אלא הדרכה עמוקה כיצד לתת באופן המכבד את המקבל ומיטיב עמו באמת. נעמוד כאן על עיקרי המעלות, מן הגבוהה ביותר ועד הנמוכה.

המעלה הגדולה — לחזק את ידי העני

המעלה הגבוהה ביותר, שאין למעלה ממנה, היא לחזק את ידו של הנזקק לפני שייפול לעוני מוחלט. כלומר, לתת לו מתנה, או הלוואה, או להכניסו לשותפות, או למצוא לו עבודה ופרנסה — כדי שלא יצטרך לבריות כלל. זוהי הצדקה המעולה ביותר, מפני שהיא עוקרת את שורש העוני ומאפשרת לאדם לעמוד על רגליו בכבוד.

הרמב"ם מדגיש שדרגה זו עדיפה על כל שאר הדרגות, שכן מטרתה למנוע את הנפילה לעוני מלכתחילה, ולא רק להקל על מצב קיים.

נתינה בהעלם הדדי

למעלה מהדרגות שלאחריה עומדת הנתינה שבה אין הנותן יודע למי נתן, ואין המקבל יודע ממי קיבל. דוגמה לכך היא הנתינה לקופת צדקה ציבורית מהימנה, המחלקת לנזקקים בלי שייווצר קשר אישי בין הנותן למקבל. בדרך זו נשמר כבודו של המקבל באופן מלא, ואין בה בושה.

כשהנותן יודע והמקבל אינו יודע

המעלה הבאה היא כשהנותן יודע למי נתן, אך המקבל אינו יודע ממי קיבל. דוגמה לכך היו גדולי הצדיקים שהיו מניחים בסתר את מתנותיהם במקום שהעניים ייקחו מהם בלא שיידעו מי הניחם. גם כאן עיקר המעלה הוא בשמירה על כבוד המקבל, שאינו צריך להתבייש מול נותנו.

כשהמקבל יודע והנותן אינו יודע

למטה מזה — כשהמקבל יודע ממי קיבל, אך הנותן אינו יודע למי נתן. דוגמה לכך הם גדולים שהיו צוררים מטבעות ומשליכים אותם, והעניים נוטלים בלי שהנותן יכיר אותם. בדרך זו נמנעת לפחות הבושה מצד אחד.

שאר המעלות — לפי אופן הנתינה

שאר המעלות נמדדות לפי אופן הנתינה כשהיא גלויה משני הצדדים:

• הנותן בידו לעני קודם שיתבקש — מעלה גבוהה יחסית.
• הנותן לעני לאחר שביקש ממנו.
• הנותן פחות מן הראוי אך בסבר פנים יפות ובשמחה.
• הנותן בעצב ובפנים זועפות — זו המעלה הפחותה ביותר.

הרמב"ם מדגיש כי גם הנותן מעט אך בסבר פנים יפות, מעלתו גדולה ממי שנותן הרבה אך בפנים חמוצות. אופן הנתינה והרגש המלווה אותה הם חלק מהותי מן המצווה.

הלקח מסולם המעלות

סולם המעלות מלמד אותנו שהצדקה אינה רק עניין של כמות, אלא בעיקר של איכות ושל כבוד. ככל שהנתינה שומרת יותר על כבוד המקבל ומחזקת אותו באמת, כך היא נעלית יותר. השאיפה הגבוהה ביותר היא לסייע לאדם באופן שלא יזדקק עוד לצדקה — זוהי הצדקה השלמה.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.