מי הוא כהן לעניין נתינת המתנות — בירור הייחוס וספקותיו

כל המתנות הניתנות לכהן צריכות להינתן למי שהוא כהן. ולכן יש לברר מי נחשב כהן לעניין זה, ומה דין נתינת מתנות בזמן הזה, שאין לנו ייחוס מבורר ככהני הדורות הראשונים שהיו בידם מגילות יוחסין.

כהן בזמן הזה — כהן חזקה

אין בידינו כיום ייחוס מוכח לכהונה, אלא הכהנים בזמן הזה הם 'כהני חזקה' — שהוחזקו בכהונה מאבותיהם דור אחר דור. חזקה זו מספיקה לכמה דברים, כגון לעלות לתורה ראשון ולישא כפיו, ולעניין נתינת מתנות:

• כהן המוחזק בכהונה נוטל את המתנות שאינן קדושות, כמתנות זרוע לחיים וקיבה.
• לעניין מתנות שבקדושה החמורה, יש שהחמירו יותר, אך בזמן הזה רובן ממילא אינן נאכלות.

נתינה לכמה כהנים

הנותן מתנה אינו חייב לחלקה בין כל הכהנים, אלא נותנה לכהן אחד שירצה, ובלבד שיהיה כהן כשר. רשאי אדם לתת מתנותיו לכהן הקרוב אליו, או לכהן תלמיד חכם, או לכהן שהוא חתנו או קרובו, ויש בכך מעלה כשנותן למי שראוי.

נתינה לכהן קטן ולבת כהן

אף כהן קטן זוכה במתנות, ואביו או אפוטרופוס מקבל בעבורו. מתנות שאינן קדושות נאכלות אף בידי בני ביתו של הכהן. בקדושה החמורה יש דינים מיוחדים מי אוכל ומי אינו אוכל, ופרטים אלו תלויים בסוג המתנה.

ספק כהן וכהן שנתערב

מי שיש ספק בייחוסו אם כהן הוא, אין נותנים לו מתנות בקדושה, שכן המוציא מחברו עליו הראיה, ואין מוציאים מן הבעלים אלא לכהן ודאי. במתנות שאינן קדושות, שהן ממון הכהן, גם כן בעל הבהמה יכול לומר 'הבא ראיה שאתה כהן וטול'. לכן בכל ספק יש להתייעץ.

ענייני ייחוס הכהונה עדינים, ויש בהם פרטים בדין חזקה ובדין הספקות. לכן למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.