אוקטופוס בעל שלושה לבבות ודם כחול: יצור משונה מהמעמקים

אם היו מבקשים לתכנן יצור שיראה כאילו הגיע מסיפור דמיוני, קשה היה להמציא משהו מוזר ומרתק יותר מהאוקטופוס. שלושה לבבות, דם בגוון כחלחל, שמונה זרועות גמישות ויכולת לשנות צבע בן רגע. כל אלה אינם פרי דמיון אלא תכונות אמיתיות של יצור החי במעמקי הים.

שלושה לבבות ולמה צריך כל כך הרבה

לאוקטופוס שלושה לבבות, וכל אחד ממלא תפקיד משלו. שניים מהם אחראים לדחוף את הדם אל הזימים, האיברים שדרכם הוא נושם בתוך המים, ואילו הלב השלישי דוחף את הדם אל שאר הגוף. מערכת זו מאפשרת לו לספק חמצן לכל חלקי גופו הרך והגמיש. עובדה משעשעת היא שכאשר האוקטופוס שוחה, הלב המרכזי כמעט מפסיק לפעום, ולכן רבים מהם מעדיפים לזחול על קרקעית הים.

דם בצבע אחר

הדם שלנו אדום משום שהוא מבוסס על ברזל הנושא את החמצן. אצל האוקטופוס, לעומת זאת, נשיאת החמצן בדם נשענת על נחושת, וזו מעניקה לדם גוון כחלחל. מבנה זה מתאים במיוחד לסביבה הקרה ודלת החמצן של מעמקי הים, ומאפשר ליצור לתפקד היטב גם בתנאים שבהם דם מבוסס ברזל היה יעיל פחות.

אמן ההסוואה

אולי היכולת המדהימה ביותר של האוקטופוס היא שינוי הצבע. בעורו פזורים תאים מיוחדים המכילים פיגמנטים, והוא יכול להרחיב או לכווץ אותם במהירות מסחררת. כך הוא משנה לא רק את צבעו אלא לעיתים גם את מרקם עורו, עד שהוא נטמע כמעט לחלוטין בסלע, באלמוג או בחול שסביבו. הסוואה זו משמשת אותו הן כדי להתחמק מטורפים והן כדי להתקרב בחשאי לטרף.

חכמה שמפתיעה

האוקטופוס נחשב לאחד מבעלי החיים הנבונים ביותר חסרי השלד. נצפו אצלו התנהגויות מורכבות, כמו שימוש בחפצים להגנה, פתרון מבוכים בתנאי מעבדה, ויכולת להבחין בין דברים. גופו הרך, נטול העצמות, מאפשר לו לחמוק דרך חורים צרים להפליא, רחבים בקושי כמו מקורו הקשיח, החלק היחיד בגופו שאינו גמיש.

פליאה מן המעמקים

כשמתבוננים ביצור כזה, קשה שלא להתמלא התפעלות מעושר הבריאה. בעולם שמתחת לפני המים מסתתרים יצורים שתכונותיהם שונות כל כך משלנו, עד שהם נראים כמעט בלתי אפשריים. האוקטופוס הוא תזכורת חיה לכך שהעולם רחב, מגוון ומפתיע הרבה יותר ממה שאנו מספיקים לדמיין.