חיוב האב בחינוך בנו למצוות: יסוד מצוות החינוך וגדריה

מצוות חינוך הילדים היא מיסודות בניין עם ישראל. חובת האב לחנך את בניו לקיום התורה והמצוות, ולהרגילם בעבודת ה' מקטנותם, כדי שיגדלו ויקיימו את המצוות מאהבה ומתוך הרגל טוב. חינוך זה אינו עניין של רשות אלא חובה המוטלת על ההורים.

מקור חיוב החינוך

חכמים למדו את חיוב החינוך מן הכתוב ומן הסברה, וקבעו שהאב חייב לחנך את בנו במצוות. אף שהקטן עצמו פטור מן המצוות עד שיגדל ויהיה בר מצווה, מוטל על אביו להרגילו בהן, כדי שלא יבוא לכלל גדלות ריק מתורה ומעשים טובים, אלא מורגל וקבוע בעבודת ה'.

על מי מוטל החיוב

עיקר חיוב החינוך מוטל על האב. נחלקו הפוסקים בגדר חיוב האם בחינוך, ולמעשה גם האם שותפה בפועל בחינוך הילדים ובהרגלתם לדרך טובה, אף שעיקר החובה ההלכתית הפורמלית מוטלת על האב. בפועל, שני ההורים נושאים יחד בעול החינוך בבית.

• האב חייב לחנך את בניו במצוות עשה ולא תעשה כפי שהם שייכים בקטן.
• החינוך כולל הרגל במצוות מעשיות, וכן חינוך לאמונה, למידות טובות וליראת שמיים.
• החובה מתחילה משהגיע הילד לגיל שבו הוא מסוגל להבין ולקיים את אותו עניין.

גיל החינוך משתנה לפי המצווה

אין גיל אחד לכל המצוות, אלא כל מצווה לפי טבעה והבנת הילד. הכלל הוא: כל קטן שהגיע לגיל שבו הוא יכול להבין ולעשות את אותה מצווה כראוי — מחנכים אותו בה.

• מצוות התלויות בדיבור והבנה — מתחילים כשהילד מתחיל להבין ולדבר, כגון לימוד פסוקים ראשונים ואמירת ברכות פשוטות.
• מצוות מעשיות — לכשיוכל הילד לקיימן בגופו כראוי.
• מצוות הדורשות הבנה רבה יותר — בגיל מאוחר יותר, לפי כוחו של הילד.

חינוך הבת

אף שדיני החינוך הפורמליים נאמרו בעיקר בלשון "בנו", ברור שיש חובה לחנך גם את הבנות לקיום המצוות שהן שייכות בהן, לאמונה, ליראת שמיים ולמידות טובות. ההורים מצווים להדריך את כל ילדיהם בדרך התורה, כל אחד לפי המצוות השייכות לו.

חינוך בדרך נעימה

חכמים הדריכו לחנך מתוך אהבה, נחת וסבלנות, ולא מתוך כעס וקפדנות יתרה. החינוך צריך לקרב את הילד לתורה ולמצוות ולא להרחיקו. "חנוך לנער על פי דרכו" — לפי טבעו וכוחו של כל ילד. הרגל טוב מנעוריו נשאר עם האדם כל ימיו, ולכן עמלם של ההורים בחינוך אינו לשעתו בלבד אלא לכל החיים.

אחריות מתמשכת

חיוב החינוך אינו פוקע ביום שהילד נעשה בר מצווה. גם אחר כך מוטל על ההורים להדריכו, להשפיע עליו ולהמשיך לקרבו לדרך התורה, אלא שאז משתנה אופי ההשפעה. עיקר התשתית נבנית בשנים הראשונות, וזו אחריות גדולה המוטלת על כל הורה בישראל.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.