תיקון המידות כיסוד התורה: על הדרך הארוכה והקצרה

המידות כקרקע שבה צומחת התורה

גדולי ישראל לימדו שתיקון המידות הוא היסוד שעליו נבנה כל בניין עבודת ה'. אדם יכול לקיים מצוות רבות וללמוד תורה הרבה, אך אם מידותיו פגומות, אם הוא כעסן, גאוותן או קנאי, הרי שהבניין כולו עומד על קרקע רעועה. המידות הן הכלים שבהם פועל האדם, ואם הכלים שבורים, גם התוכן היקר שיינתן בהם יישפך. לכן אמרו שדרך ארץ קדמה לתורה: התיקון של האופי וההתנהגות הבסיסית הוא תנאי מוקדם לקבלת התורה.

יש שהתקשו: מדוע התורה עצמה לא ציוותה במפורש על תיקון כל מידה ומידה? התשובה היא שהמידות הן בסיס כה יסודי, עד שהן בבחינת מה שקודם לתורה ומובן מאליו לכל בן דעת. התורה ניתנה לבני אדם, ומניחה שאדם פועל מתוך מידות מתוקנות; על גבי בסיס זה היא בונה את עבודתה.

הדרך הארוכה שהיא קצרה

עבודת המידות היא עבודה ממושכת, שאין בה קיצורי דרך. שלא כמו מצווה מעשית שניתן לקיימה ברגע אחד, שינוי המידות דורש עמל מתמיד לאורך שנים. דווקא משום כך נוטים רבים להזניחה, שכן אין בה סיפוק מיידי. אולם זוהי טעות גדולה: הדרך הארוכה של עבודת המידות היא בסופו של דבר הדרך הקצרה, משום שהיא מתקנת את שורש האדם, ומשם נמשך תיקון לכל מעשיו.

שיטת ההדרגה והקיצוניות

הרמב"ם מלמד שדרך תיקון המידות היא ללכת בדרך האמצע, להתרחק מן הקצוות. הקמצן והבזבזן שניהם פגומים, והדרך הנכונה היא הנדיבות המאוזנת. אולם הרמב"ם מוסיף שלצורך התיקון, מי שנמצא בקצה אחד צריך לנהוג זמן מה בקצה ההפוך, כדי לאזן את נטייתו, עד שיגיע אל האמצע. כך, למשל, מי שנוטה לגאווה יתנהג בענווה יתרה, ומי שנוטה לכעס ירגיל עצמו במחילה מופלגת, עד שתתאזן הנפש.

הכלים המעשיים

הכלי הראשון הוא ההתבוננות. אין אדם יכול לתקן מידה שאינו מודע לקיומה. ראוי לאדם לפנות זמן לבחינה עצמית כנה, לזהות את מידותיו הפגומות, ולעמוד על שורשן. ההתבוננות היומית, החשבון שאדם עורך עם עצמו בסוף היום, היא כלי רב עוצמה.

הכלי השני הוא העבודה הנקודתית. במקום לנסות לתקן הכול בבת אחת, מוטב לבחור מידה אחת ולעבוד עליה תקופה ממושכת. ריכוז המאמץ בנקודה אחת מביא לתוצאות, ולאחר מכן ניתן לעבור למידה הבאה.

הכלי השלישי הוא הסביבה. האדם מושפע עמוקות מסביבתו. החברה עם אנשים בעלי מידות טובות, הקריבה לתלמידי חכמים, וההתרחקות ממקומות שבהם רוֹוחות מידות רעות, מסייעות לתיקון. כדברי הרמב"ם, דרכו של אדם להימשך אחר ריעיו ואנשי מדינתו.

היעד: אדם שלם

תכלית עבודת המידות אינה רק להסיר את הפגמים, אלא לבנות אדם שלם, שכל כוחותיו ורגשותיו מכוונים אל הטוב. אדם כזה משמש כלי ראוי להשראת השכינה, ומקדש שם שמים בכל הליכותיו. כשהבריות רואות אדם שדיבורו בנחת, מעשיו ביושר, ומידותיו מתוקנות, הן אומרות אשרי מי שלימדו תורה. נמצא שתיקון המידות אינו רק עניין פרטי של האדם עם עצמו, אלא קידוש השם ברבים, ובו מתגלית תכלית בריאת האדם בעולמו.