חודש אלול כימי רחמים ורצון — ההכנה הרוחנית לימים הנוראים

חודש אלול הוא חודש מיוחד בלוח השנה היהודי, ונקבע בו זמן של התעוררות לתשובה והכנה לקראת הימים הנוראים. ארבעים הימים שמראש חודש אלול ועד יום הכיפורים נחשבים ימי רצון, ובהם השער פתוח יותר לקבלת התשובה והתפילה. כל מנהגי החודש — הסליחות, תקיעת השופר ותוספת התחנונים — מכוונים לעורר את האדם להתבונן במעשיו ולשוב אל בוראו.

מקור ימי הרצון

ימי אלול הם זכר לארבעים הימים שעלה בהם משה רבנו להר סיני בפעם השלישית, לקבל את הלוחות השניות לאחר חטא העגל. עלייתו היתה בראש חודש אלול, וירידתו עם הלוחות היתה ביום הכיפורים, אז נתבשרו ישראל "סלחתי כדברך". מאז נקבעו ימים אלו כימי רצון, סליחה ומחילה לדורות, ובהם מתקרב הקדוש ברוך הוא לקבל את שבי ישראל.

רמזי שם החודש

חכמים מצאו רמזים רבים בשם "אלול" המבטאים את עניין הקירבה והאהבה שבחודש זה:

• "אני לדודי ודודי לי" — ראשי התיבות מרכיבים את השם אלול, ומלמדים על הקירבה המיוחדת שבין הקדוש ברוך הוא לעמו בחודש זה.
• "איש לרעהו ומתנות לאביונים" — רמז לחיזוק מצוות שבין אדם לחברו, צדקה ונתינה.
• "ומל ה' אלהיך את לבבך ואת לבב" — רמז לתשובה ולטהרת הלב.

רמזים אלו מבטאים את אופיו של החודש — חודש של קירבה, אהבה, ותיקון המעשים בין אדם למקום ובין אדם לחברו.

עבודת התשובה בחודש

הרמב"ם בהלכות תשובה מבאר שאף שהתשובה יפה בכל עת, מכל מקום בעשרת ימי תשובה היא יפה ביותר ומתקבלת מיד. וכבר נהגו ישראל להקדים ולהתעורר בכל חודש אלול, כדי להיכנס לימים הנוראים מתוקנים. עיקר התשובה הוא עזיבת החטא, חרטה על העבר, וקבלה לעתיד שלא ישוב לכסלו, וכן וידוי בפה.

ראוי לאדם לנצל את ימי החודש לחשבון נפש אמיתי — לבחון את מעשיו בין אדם למקום ובין אדם לחברו, ולתקן את הטעון תיקון. בפרט יש להקפיד על מצוות שבין אדם לחברו, שכן עבירות אלו אין יום הכיפורים מכפר עליהן עד שירצה את חברו.

חיזוק בתורה, תפילה וצדקה

נהגו ישראל להרבות בחודש זה בלימוד תורה, בתפילה בכוונה, ובמעשי צדקה וחסד. שלושה אלו, כדברי חז"ל, מבטלים את רוע הגזרה: "תשובה ותפילה וצדקה מעבירין את רוע הגזרה". לכן ירבה אדם בחודש אלול בכל אלו:

• בתורה — לקבוע עיתים ולהוסיף בלימוד.
• בתפילה — להתפלל בכוונה ובנחת, ולהוסיף בתחנונים.
• בצדקה — להרבות בנתינה לעניים ובמעשי חסד.

בדיקת התפילין והמזוזות

נהגו רבים לבדוק בחודש אלול את התפילין והמזוזות, לוודא שהן כשרות. אף שמן הדין אין חובה לבדקן בתדירות אם נכתבו בידי סופר מומחה, נהגו להחמיר ולבדקן בחודש זה, כחלק מההתעוררות וההקפדה על המצוות לקראת יום הדין. הבדיקה צריכה להיעשות בידי סופר סת"ם מומחה.

הכנת הלב לימים הנוראים

עיקר עבודת חודש אלול היא הכנת הלב. אין די בריבוי אמירת סליחות ומנהגים חיצוניים, אם אין הלב מתעורר לתשובה אמיתית. לכן ראוי לאדם להתבונן בקול השופר הנשמע מדי יום, ולקבל על עצמו קבלות ממשיות וברות ביצוע לשיפור מעשיו. מי שמנצל את החודש כראוי, נכנס לראש השנה כשהוא מוכן ומזומן לעמוד לפני מלך מלכי המלכים ביום הדין.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.