דיני ערלה ונטע רבעי וזיקתם לט"ו בשבט

מן המצוות התלויות בארץ ובפירות האילן הוא איסור ערלה ודין נטע רבעי. דינים אלו קשורים במהותם למניין שנות האילן, ולפיכך יש להם זיקה לראש השנה לאילן הוא ט"ו בשבט. הבנת היחס בין הדברים חשובה לכל העוסק בפירות אילן בארץ ישראל.

איסור ערלה

התורה אסרה את פירות האילן בשלוש השנים הראשונות מנטיעתו, וקראתם ערלים. פירות אלו אסורים באכילה ובהנאה, ואין להם פדיון. איסור ערלה נוהג מן התורה בארץ ישראל, ויש בו דין מיוחד אף בחוץ לארץ מהלכה למשה מסיני, אלא שבחוץ לארץ הספק בו להקל.

נטע רבעי

פירות השנה הרביעית של האילן נקראים נטע רבעי, וקדושים הם כדין מעשר שני. אין אוכלים אותם אלא בירושלים בקדושה, או שפודה אותם על מעות ומעלה את המעות לירושלים, והפירות נעשים חולין. בזמן הזה נוהגים לפדות את פירות הרבעי על מטבע כדין, ובכך הם ניתרים באכילה. בשנה החמישית ואילך הפירות חולין גמורים ומותרים.

מניין שנות האילן

כיצד מונים את שנות האילן לעניין ערלה ורבעי:

• תחילת המניין היא משעת הנטיעה, אך אם נטע פחות מארבעים וארבעה ימים לפני ראש השנה של תשרי, אותה שנה אינה נמנית כשנה שלמה.
• ראש השנה למניין שנות ערלה לעניין זה הוא בתשרי, ולא בט"ו בשבט.
• אולם לעניין מתי נגמרת שנת הערלה ביחס לפירות שחנטו, יש זיקה לט"ו בשבט, שכן הקובע בפירות הוא זמן החנטה.

הזיקה לראש השנה לאילן

הקשר בין ערלה לבין ט"ו בשבט מתבטא בכך שלאחר שעברו שלוש שנות הערלה, הפירות שחנטו עד ט"ו בשבט של השנה הרביעית עדיין דינם כדין השנה הקודמת לעניין מסוים, ומט"ו בשבט ואילך נחשבים לשנה הבאה. פרטים אלו דקים ומורכבים, וכוללים את צירוף שני ראשי השנים, של תשרי ושל שבט, כל אחד לעניינו.

ערלה בזמן הזה ובחוץ לארץ

איסור ערלה נוהג בזמן הזה בכל תוקפו בארץ ישראל, ויש להיזהר בו מאוד בפירות הגדלים בעצים צעירים, בגינות ביתיות ובמטעים חדשים. בחוץ לארץ הקלו חכמים בספק ערלה, אך ודאי ערלה אסור אף שם. הקונה פירות בשוק בארץ ישראל צריך לדעת אם יש בהם חשש ערלה, ולכן יש מערכות פיקוח והשגחה לעניין זה.

השלכה מעשית בט"ו בשבט

דווקא בט"ו בשבט, שבו מרבים באכילת פירות, ראוי לתת את הדעת על מקור הפירות ועל חשש ערלה ורבעי. האוכל פירות מעץ ביתי שלא בירר את שנותיו עלול להיכשל באיסור חמור. לפיכך ראוי לבדוק את כשרות הפירות לעניין מצוות התלויות בארץ, ולא לסמוך על ההנחה בלבד. במקרה של ספק יש להתייעץ עם מורה הוראה הבקי בהלכות אלו.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.