מה קודם למה? אהבת ה' או יראת ה'?

האהבה ויראת ה' הם מצוות תמידיות שמוטלות על כל אחד מישראל לקיימם בכל רגע, כמו שכתב בספר "יראיך" כי בכל רגע שאיש ישראל אוהב את ה' או ירא ממנו, הוא מקיים מצוות עשה מהתורה.

אחד מיסודות הבעש"ט הק' שהדבקות בה' אינה מסתכמת רק בכוונה ומחשבה אלא צריכה שתהיה מתוך התעוררות הלב  ביראה ואהבה הנקראים דחילו ורחימו ואז אותה התעוררות עולה למעלה, אבל כשהאדם מדבק בה' או מקיים מצוה ללא  האהבה אלא כמצות אנשים מלומדה, מצוה זו יבשה ללא חיות ואין בכוחה לעלות עד שיכנס בה חיות ובכך היא תעלה, אבל אי אפשר להתחיל באהבה וחייבים להקדים לכך את היראה, כמו שמובא בהקדמה לזוהר הק' שמצות היראה היא הפתח והשער לכל מצוות התורה, וכשמשקיע עצמו להיכנס ביראה, ממילא תבוא האהבה.

מסופר על ר' נחמן מברסלב שבשנות צעירותו הסתיר עצמו מכל יודעיו, ואף אחד לא ידע מגדולתו האמיתית. כל רצונו היה לעלות במעלות התורה והיראה ולהדבק בבורא עולם, אך הוא ידע שלכל זאת יוכל להגיע רק בצניעות ובהעלמה, ולכן נהג להשתתף במנהגי נערוּת כמו גלישה על הנהר הקפוא ועוד משחקי ילדים ונראה כאחד מהם, אך בשעות הלילה או במקום מוסתר עבד את עבודותיו הקדושות בתורה, בתפילה ועלה שלב אחר שלב במדרגותיו הקדושות.

גם לאחר נישואיו בגיל 13 בלבד השתדל והתאמץ בכל כוחו להסתיר עצמו מהבריות, ולכן היה לובש מלבושים פשוטים ביותר לא לפי מעלתו ויחוסו כנכדו של הבעש"ט הק' ואחיינם של הקדושים ר' ברוך ממז'יבוז' ור' אפרים מסדליקוב, בנוסף לכך היה נוהג לקחת את הסוס והעגלה של חותנו, לצאת לעמקי היער ושם עמד בתפילה ותחנונים לבורא עד שכמעט היה מגיע להתפשטות הגשמיות מרוב דבקות וכך עשה בכל יום שעות על גבי שעות בנוסף לשקידתו הבלתי נתפסת בכל מכמני התורה.

לבסוף בגיל 18 התגלה בעולם כענק שבענקים, ונעשה רב לחסידים, ומאז החל אורו להאיר בעולם עד היום הזה.

ר' נחמן נתן תקוה ואור לכל יהודי באשר הוא להבין שלא משנה לאיזה חושך או ריחוק הוא הגיע, עדיין הוא חשוב בעיני ה', והקב"ה מחכה לו שישוב אליו כבן אובד.