שילוח הקן — מצות שילוח האם מעל הגוזלים

מצות עשה לשלח את האם מן הקן קודם נטילת הגוזלים או הביצים, שנאמר "שלח תשלח את האם ואת הבנים תקח לך". התורה הבטיחה על מצוה זו אריכות ימים — "למען ייטב לך והארכת ימים". עיקרי הדינים בשולחן ערוך (יורה דעה סימן רצב).

תנאי המצוה

המצוה נוהגת בעוף טהור שאינו מזומן ברשות האדם (עוף הפקר או מדברי), שמצאו האדם בדרך מקרה. אם האם רובצת על האפרוחים או על הביצים — אזי חלה המצוה. אם האם אינה רובצת אלא מרחפת, או שאין בקן ביצים ואפרוחים — אין מצוה.

סדר הקיום

אין נוטלים את הבנים בעוד האם רובצת, אלא תחילה משלחים את האם — נוטלים אותה ומעיפים אותה, או דוחים אותה שתעוף — ורק לאחר מכן לוקחים את הביצים או האפרוחים. הלוקח את הבנים בעוד האם עליהם, ביטל מצות עשה.

אם רק רוצה את הביצים

נחלקו הפוסקים אם המצוה חיובית — שמי שנקרה לפניו קן חייב לקיימה, או שאינה אלא מצוה קיומית — שאם רצה לקחת את הבנים צריך לשלח את האם תחילה. למעשה רוב הפוסקים סוברים שאינו חייב לחזר אחר קן, אך אם נטל את הבנים — חייב לשלח את האם.

ברכה ומנהג

נחלקו אם מברכים על מצוה זו. רבים מן הפוסקים, וכן המנהג הרווח, שלא לברך עליה, מפני הספק. יש שנהגו לקיימה כסגולה, אך צריך לדקדק בכל תנאיה כדי שלא יברך לבטלה ולא יצער בעלי חיים שלא לצורך.

שילוח הקן מלמד רחמים ואמונה בשכר המצוות. למעשה יש לשאול רב מורה הוראה.