שואל — האחריות הכבדה ביותר מבין השומרים

השואל הוא מי שלווה חפץ מחברו כדי להשתמש בו בלא לשלם תמורה. מאחר שכל ההנאה שלו — הוא נהנה מן החפץ ואינו נותן לבעלים דבר — הטילה עליו התורה את האחריות הכבדה ביותר. השואל חייב אף באונס, כלומר גם בנזק שלא היה יכול למנעו.

הכלל: 'שואל חייב באונסין'

בשונה משאר השומרים, השואל אינו נפטר אפילו כאשר אירע אונס גמור. אם השאיל לו חברו בהמה והיא מתה כדרכה, או כלי שנשבר באונס בזמן השימוש — לרוב הדינים השואל חייב לשלם. הרמב"ם (הלכות שאלה ופקדון) והשולחן ערוך (חושן משפט סימן שמ) ביארו זאת על יסוד הכתוב 'וכי ישאל איש מעם רעהו'.

הטעם לחומרת אחריותו

חכמים ביארו שמכיוון שכל הנאת השאלה שייכת לשואל והבעלים לא קיבל דבר, מן הראוי שהשואל יישא בכל הסיכון. הוא נהנה — ולכן הוא הנושא בנזק. זהו השיא של עיקרון 'כפי הנאתו כך אחריותו' שעליו בנויים כל דיני השומרים.

הפטור של 'מתה מחמת מלאכה'

למרות חומרת אחריותו, יש לשואל פטור חשוב: אם החפץ ניזוק או הבהמה מתה מחמת המלאכה שלשמה שאלהּ — השואל פטור. הטעם, כדברי חכמים: 'לא לאוקמה בכילתא שאֲלָהּ' — לא שאל את הבהמה כדי להעמידה בחדר ולא לעבוד בה, אלא כדי לעבוד בה. לכן נזק שנגרם מעצם השימוש הרגיל אינו על השואל. אך תנאי הוא שהשתמש כדרך הרגילה ולא חרג ממה שהורשה.

• שאל בהמה לחרישה ומתה תוך כדי חרישה רגילה — פטור.
• שאל בהמה לחרישה והעמיס עליה משא כבד שלא כדרכה ומתה — חייב, שכן חרג מן השימוש המוסכם.

שאלה בבעלים

דין מיוחד ויסודי הוא 'שאלה בבעלים'. אמרה התורה: 'אם בעליו עמו לא ישלם'. כאשר בעל החפץ עצמו עובד אצל השואל או נמצא בשירותו באותה שעה שהשאיל לו — השואל פטור מכל תשלום, אף באונס ואף בפשיעה. תנאי הדין שהבעלים היה 'עמו' בשעת השאלה. דין זה נוהג בכל ארבעת השומרים, אך משמעותו גדולה במיוחד אצל השואל, שאחריותו הרחבה ביותר.

אימתי מתחיל ומסתיים חיוב השואל

חיוב השואל מתחיל כאשר משך את החפץ לרשותו, ונמשך כל זמן השאלה. כאשר החזיר את החפץ לבעלים — פוקעת אחריותו. אך אם הניחו במקום שאינו רשות הבעלים בלא ידיעתם, יש לדון אם נפטר. כמו כן, אם הסתיים זמן השאלה והשואל המשיך להחזיק בחפץ, יש מי שאומר שמשתנה דינו. פרטים אלו דורשים בירור.

דוגמאות מעשיות

• השאלת רכב, כלי עבודה או מכשיר לחבר בחינם — השואל נושא באחריות רחבה.
• שאילת ספר או חפץ ביתי — אף שדרך העולם להקל, מצד הדין השואל אחראי לנזק.
• שימוש בכלי של מקום העבודה כשהבעלים נוכח ומעסיק — עשוי להיכנס לגדרי 'בעליו עמו'.

חשוב לזכור שבחיי היום-יום אנשים מוחלים זה לזה על נזקים קטנים, אך מצד עיקר הדין השואל הוא הנושא בסיכון. כאשר מדובר בחפץ יקר, ראוי לסכם מראש את היקף האחריות.

למעשה יש להתייעץ עם רב מוסמך.