מדוע אנו פוהקים? המדע שמאחורי הפיהוק ומדוע הוא 'מדבק'

כמעט כל אדם פוהק עשרות פעמים ביום, לעיתים מבלי לשים לב כלל. הפיהוק הוא אחת התופעות הגופניות המוכרות והמשונות ביותר, וכל מי שראה אדם אחר פוהק יודע עד כמה קשה להתאפק מלפהוק בעצמו. אך מה בעצם קורה בגופנו ברגע הזה, ומדוע נדמה שהפיהוק 'מדבק'? נצא למסע קצר אל אחת התופעות הסקרניות של גוף האדם.

מה קורה בגוף בזמן פיהוק?

פיהוק הוא פעולה לא-רצונית שבה הפה נפתח לרווחה, נלקחת נשימה עמוקה ואיטית, ולאחריה נשיפה. הפעולה כוללת מתיחה של שרירי הפנים והלסת, ולעיתים מלווה בדמעות קלות בעיניים בשל הלחץ הנוצר. למרות שמדובר בפעולה פשוטה לכאורה, מדענים עדיין חלוקים בדעותיהם לגבי תפקידה המדויק.

אחת ההשערות הנפוצות גורסת שהפיהוק מסייע לקרר את המוח. לפי גישה זו, כאשר טמפרטורת המוח עולה מעט, הנשימה העמוקה והכנסת אוויר קריר מסייעות בוויסות החום. השערה אחרת קושרת את הפיהוק לרמות הערנות שלנו, וטוענת שהוא מסייע 'לנער' את הגוף ולהעלות את רמת הדריכות ברגעי עייפות או שעמום.

מתי אנחנו פוהקים?

רובנו מזהים שאנו נוטים לפהוק יותר בשעות מסוימות של היום, בעיקר בבוקר מיד לאחר ההתעוררות ובערב לפני השינה. זהו רמז המחזק את הקשר בין פיהוק לבין מעבר בין מצבי ערנות שונים. גם שעמום, ישיבה ממושכת ללא תנועה, או הקשבה לדבר מונוטוני עשויים לעורר פיהוקים. מעניין שדווקא ברגעי לחץ או ציפייה, כמו לפני אירוע חשוב, אנשים רבים מדווחים על פיהוקים מרובים.

החידה הגדולה: מדוע פיהוק מדבק?

אולי התופעה המסקרנת ביותר היא העובדה שכאשר אדם אחד פוהק, אנשים בסביבתו נוטים לפהוק גם הם. אפילו קריאה על פיהוק או צפייה בתמונה של אדם פוהק עלולה לעורר את הדחף. החוקרים מקשרים תופעה זו ליכולת האנושית להזדהות ולחקות, אותה יכולה הקשורה לחיים החברתיים שלנו. ככל שאנו קרובים יותר רגשית לאדם הפוהק, כך גדל הסיכוי שנפהק גם אנו בעקבותיו.

תופעה זו אינה ייחודית לבני אדם בלבד. נצפתה התנהגות דומה של 'הדבקה' גם בבעלי חיים מסוימים, מה שמרמז על שורשים עתיקים של ההתנהגות החברתית הזו בעולם החי.

מה אפשר ללמוד מכך?

הפיהוק ממחיש עד כמה גוף האדם מורכב ומופלא, וכמה תופעות שנראות לנו מובנות מאליהן עדיין שומרות על סודותיהן. ההתבוננות בתופעות פשוטות אלו יכולה לעורר בנו השתאות מעוצם הבריאה והחכמה הטמונה בכל פרט קטן בגופנו.

בפעם הבאה שתפהקו, או שתראו מישהו לידכם פוהק, אולי תיזכרו שמדובר במנגנון עתיק ומסקרן שמלווה את האנושות מאז ומתמיד. ואם הרגשתם עכשיו דחף לפהוק תוך כדי קריאת השורות הללו, דעו שאינכם לבד, זוהי בדיוק התופעה שתיארנו.

טיפ קטן לסיום

אם אתם מרגישים עייפים אך זקוקים לערנות, ניסיון לנשום נשימות עמוקות ואיטיות, בדומה לתנועת הפיהוק, עשוי לסייע לכם לחדש מעט אנרגיה. כמובן שאין תחליף לשינה מספקת ולמנוחה נכונה, אך לעיתים מתיחה קלה ונשימה עמוקה יכולות לעשות הבדל ברגעי עייפות באמצע היום.